ผ้าลูกไม้

ผ้าลูกไม้ (Lace) เป็นผ้าเนื้อละเอียดที่ทำจากเส้นด้ายด้วยการถักทอจากมือหรือเครื่องจักรให้มีลวดลายที่สวยงามจากผ้าทั้งหมดที่มีอยู่ในปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นลวดลายเเบบไหน  หรือว่าทำมาจากวัสดุอะไร (ออร์แกนิก ผ้าใยสังเคราะห์) ผ้าลูกไม้ซึ่งได้รับความนิยมในศตวรรษที่ 16 ถือได้ว่ามีพลังพิเศษอย่างมากในโลกของผ้าที่ใช้ในการตกเเต่ง เมื่อก่อนผ้าลูกไม้สื่อถึงหญิงขายบริการ เเต่ทุกวันนี้กลับสื่อถึงความเป็นผู้หญิง

  ลูกไม้เข้ามาได้รับความนิยมในศตวรรษที่ 16 โดยเมื่อก่อนผ้าลูกไม้ทำด้วยผ้าลินิน ผ้าไหมสีทองหรือสีเงิน ปัจจุบันลูกไม้ที่เย็บด้วยมือมักทำด้วยด้ายฝ้าย ในขณะที่ลูกไม้ที่เย็บจากเครื่องจักรจะทำจากใยสังเคราะห์   ช่างสมัยใหม่บางคนทำลูกไม้ด้วยลวดทองแดงหรือเงิน ซึ่งลูกไม้สามารถแบ่งตามวิธีการทำดังนี้:

● Cutwork หรือ whitework เป็นลูกไม้ที่เย็บขึ้น จากนั้นเอาด้ายจากพื้นหลังออก
● ลูกไม้ Bobbin (หรือที่เรียกว่าลูกไม้กระดูก) อุปกรณ์สำคัญในการทำมีกระสวยเเละหมุดตรง            
● ลูกไม้ Chantilly เป็นลูกไม้ประเภทเดียวกับ ลูกไม้ Bobbin
● ลูกไม้เคมีเย็บด้วยด้ายปักที่มีลวดลายต่อเนื่องกัน บริเวณที่เย็บซึ่งทำจากวัสดุที่ละลายน้ำได้หรือวัสดุที่ไม่ทนต่อความร้อน จากนั้นจะถูกดึงออกและเหลือเพียงลูกไม้เท่านั้น
● ลูกไม้โครเชต์ เเบ่งเป็น 3 ประเภทย่อยๆ ได้เเก่ โครเชต์สับปะรด โครเชต์ไอริช และโครเชต์ฟิเลต์
● ลูกไม้ที่เย็บด้วยเครื่องจักรจะมีรูปเเบบที่เหมือนกัน เเละสามารถผลิตได้ในจำนวนมากในเวลาอันรวดเร็ว
● ลูกไม้ที่ผูกปม เเบ่งออกเป็น 2 ประเภท ได้เเก่ macramé เเละ tatting
● Tatted ลูกไม้ มีอุปกรณ์หลักในการทำ ได้เเก่ กระสวยเเละเข็ม
● ลูกไม้ถักเเละลูกไม้ Shetland มีความละเอียดมากจนสามารถดึงผ่านแหวนแต่งงานได้โดยไม่ติด
● Tape ลูกไม้สามารถเย็บกับมือหรือเย็บกับเครื่องจักร ซึ่งขึ้นอยู่กับการออกเเบบ จากนั้นเย็บเชื่อมต่อด้วยเข็มหรือกระสวยและประดับด้วยลูกไม้ bobbin
● ลูกไม้เข็มทำโดยใช้เข็มและด้าย ลูกไม้เข็มโบราณที่ดีที่สุดทำจากด้ายอย่างดี เเต่น่าเสียดายที่ไม่มีผลิตในปัจจุบัน

ในประเทศไทย ผ้าทอไทยเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมไทย มีเพียงไม่กี่ประเทศเท่านั้นที่ให้การทอผ้าเป็นความภาคภูมิใจทางวัฒนธรรมของประเทศ ผ้าซิ่นไหมไทยทอมือและเสื้อลูกไม้ (Lace Thailand) มักสวมใส่ในโอกาสสำคัญทางสังคมในประเทศไทย